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Anthropic-Alumni sammeln 200-Millionen-Dollar-Seed-Runde ein, Groqs Gehalt-gegen-Anteile-Rettung

The Raise für die Woche vom 29. Juni bis 5. Juli 2026. Anthropic-Alumni schlossen eine Seed-Runde über 200 Mio. US-Dollar bei einer Bewertung von 1 Mrd. US-Dollar ab, mit a16z, Kleiner und NVIDIA als Investoren, Groqs Gründer schilderte im Detail den Gehalt-gegen-Anteile-Schachzug, der das Unternehmen rettete, und der Begriff 'Seed-Runde' verlor jede klare Bedeutung.

The Raise

Woche vom 29. Juni bis 5. Juli 2026: Anthropic-Alumni sammeln 200-Millionen-Dollar-Seed-Runde ein, Groqs Gehalt-gegen-Anteile-Rettung

Diese Woche hat "Seed-Runde" offiziell jede Bedeutung verloren. Am 29. Juni schloss Mirendil, ein Startup, von dem vor einer Woche noch niemand gehört hatte, gegründet von einer Gruppe ehemaliger Anthropic-Mitarbeiter, eine Seed-Runde über 200 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 1 Milliarde Dollar ab, mit Andreessen Horowitz, Kleiner Perkins und NVIDIA als Investoren. Lest das noch einmal: zweihundert Millionen Dollar. Seed.

Ich mache das schon lange genug, um mich noch an Zeiten zu erinnern, in denen eine Seed-Runde aus zwei Ingenieuren, einem Pitch Deck und, wenn man Glück hatte, 1,5 Millionen Dollar bestand. Heute gibt es eine Unicorn-Bewertung, bevor überhaupt ein Produkt existiert. Und die Pointe ist fast zu perfekt: Mirendils gesamter Pitch beruht darauf, dass Frontier-Modelle bald zur Massenware werden. Das Unternehmen baut selbstverbessernde KI (rekursive Selbstverbesserung, genau das, wofür Anthropic öffentlich Regulierung gefordert hat), damit jeder spezialisierte hauseigene Modelle für Medizin oder Materialwissenschaft aufbauen kann. Mit anderen Worten: Das klügste Kapital im Valley hat gerade einen Eintrittspreis von einer Milliarde Dollar bezahlt, um darauf zu wetten, dass milliardenschwere Frontier-Labs weniger wert sind, als alle denken.

Ich habe nichts gegen den Deal an sich. Wenn Mirendil recht hat, ist der Burggraben um Anthropic und OpenAI nur eine Pfütze, und die Tatsache, dass OpenAI in derselben Woche seinen Börsengang leise von 2026 auf 2027 verschoben hat, Berichten zufolge um einen Abschlag beim Listing zu vermeiden, zeigt, dass der öffentliche Markt das bereits ahnt. Aber seien wir ehrlich, was eine 200-Millionen-Dollar-Seed-Runde tatsächlich ist: eine Series B mit einer Seed-Runden-Geschichte drumherum, damit die Gründer mehr Kontrolle behalten und die Schlagzeile aufregender klingt. Wenn ein Etikett aufhört, irgendetwas zu bedeuten, ist das meist ein Zeichen für eine späte, nicht eine frühe Zyklusphase.

Die Runden dieser Woche

  • Mirendil, 200-Millionen-Dollar-Seed-Runde bei 1 Milliarde Dollar Bewertung. Angeführt von Andreessen Horowitz, Kleiner Perkins und NVIDIA. Anthropic-Alumni bauen selbstverbessernde ("rekursive") KI, damit Kunden spezialisierte hauseigene Modelle trainieren können: eine der größten Seed-Bewertungen für ein neues KI-Unternehmen, an die man sich erinnern kann. Venture In The South, "E250 The Week In Venture" (29. Juni 2026)

  • Cowboy Space Corporation, 365-Millionen-Dollar-Series-A bei 2 Milliarden Dollar Bewertung. Nur 60 Mitarbeiter, die Lead-Investoren wurden im Podcast nicht genannt. Orbital-Energie-Startup des Robinhood-Mitgründers Baiju Bhatt, das Satelliten baut, die im niedrigen Erdorbit Solarenergie sammeln, und als Nächstes KI-Rechenzentren im Weltraum, die berechnete Daten per Laser zur Erde zurücksenden. Second in Command, "Ep. 593, Cowboy Space Corporation COO & CLO Joe Yaffe" (2. Juli 2026)

  • DeepSeek, kurz vor Abschluss einer Runde von rund 7,4 Milliarden Dollar. Angeführt von Tencent, Batteriehersteller CATL und Chinas staatlich unterstütztem National AI Investment Fund. Das chinesische Labor verdoppelt seine Belegschaft und öffnet sich erstmals für externes Kapital, auch wenn, wie der Gast von Scott Galloway anmerkte, selbst eine "Mega-Runde" von 7,4 Milliarden Dollar vielleicht nur halb so viel ist, wie ein vergleichbares US-Labor erzielen würde. The Prof G Pod, "China Decode: Apple's China Chip Play, DeepSeek Seeking Billions..." (30. Juni 2026)

  • Venice AI, 65 Millionen Dollar bei 1 Milliarde Dollar Bewertung. Die erste externe Finanzierungsrunde, angeführt von Dragonfly und Coinbase Ventures. Private, "unzensierbare" KI, die Nutzer über 200 Modelle routet und nichts auf eigenen Servern speichert: bereits rund 3 Millionen Nutzer und rund 70 Millionen Dollar annualisierter Umsatz. FOMO HOUR, "'Robinhood Chain' Debuts... Venice AI $1B Valuation" (2. Juli 2026)

  • Integral, 18-Millionen-Dollar-Series-A. Lead-Investor nicht öffentlich genannt. Mitgründer und CEO Shubh Sinha baut Privatsphäre-"Sanitisierung" für proprietäre Datensätze (man denke an Krankenakten und Finanztransaktionen), damit KI-Labore das Signal ohne die personenbezogenen Daten (PII) erhalten. TBPN, "MetaCloud, Bending Spoons IPO... Integral" (1. Juli 2026)

  • SpeedLabs, 6,5-Millionen-Dollar-Seed-Runde. Angeführt von Parlay Capital (Seed-Lead bei PrizePicks), mit Bullpen Capital (FanDuels erstem Investor), einem ehemaligen PrizePicks-Vorstandsmitglied und Betting Startups Capital. Verwandelt Live-Sport-Erzählungen in "Momentum-Märkte" für Prediction-Market- und Sportwetten-Plattformen. Gründer Nick Meader wollte ursprünglich 3–4 Millionen Dollar einsammeln und wurde durch die Nachfrage auf 6,5 Millionen Dollar hochgetrieben. The Betting Startups Podcast, "Ep. 217: Turning sports narratives into 'momentum markets' w/ Nick Meader" (30. Juni 2026)

  • Frozen One, 5,75-Millionen-Dollar-Seed-Runde. Angeführt von Brand Foundry Ventures (Graza, Olipop), mit Supernatural Ventures, Abe Burns und Grammy-Preisträger Ryan Tedder. Proteinreiches Eis (40 g Protein, unter 400 Kalorien pro Pint), das nach einem starken Target-Launch im April den nationalen Einzelhandel erobert: die Runde kommt nur wenige Monate nach einer überzeichneten 2-Millionen-Dollar-Runde. CPG Week by BevNET & Nosh, "A Sweet Acquisition, a Bitter Trademark Battle and Fancy Food Finds" (2. Juli 2026)

Gründergeschichte der Woche: Groq

Das beste Interview dieser Woche handelte nicht von einer erfolgreich abgeschlossenen Finanzierungsrunde, sondern von der Runde, die fast nicht zustande gekommen wäre. Am 5. Juli setzte sich Jonathan Ross, Gründer von Groq, mit David Senra zusammen und schilderte die Nahtoderfahrung, aus der das Unternehmen hervorging, das heute Gerüchten zufolge eine 20-Milliarden-Dollar-Partnerschaft mit NVIDIA eingeht, ein Deal, der, wie er sagt, vom ersten Telefonat bis zum Geldeingang nur etwa drei Wochen brauchte.

Was mir im Gedächtnis blieb, ist der Grund, warum Groq zuerst fast gestorben wäre. Jahrelang wollten die Westküsten-VCs nicht anfassen. Ross' Erklärung dafür ist schonungslos und, wie ich finde, größtenteils zutreffend:

"Westküsten-VCs verhalten sich eher wie Lemminge. Und typische Ostküsten-VCs glauben alle, sie seien schlauer als die anderen."

Ein einziges Nein von der Küste, so seine These, zieht ein Dutzend weiterer nach sich; am Ende wurde Groq größtenteils von Ostküsten-Crossover-Fonds finanziert, während die Sand-Hill-Road-Fraktion "sicherere" Wetten jagte und dann zusehen musste, wie NVIDIA den größten Deal seiner Geschichte ausgerechnet mit dem Unternehmen einging, an dem sie vorbeigegangen waren.

Der eigentliche Geniestreich kam jedoch, als das Geld tatsächlich ausging. Statt der Entlassungsliste, die das Führungsteam bereits erstellt hatte (eine Liste, die genau die Ingenieure gekostet hätte, die Groqs nie zuvor dagewesenen Compiler bauten), hängte Ross beim All-Hands-Meeting "Bilder im Stil des Zweiten Weltkriegs mit Kriegsanleihen" an die Wand und stellte die Groq-Anleihen vor:

"Technisch gesehen war es keine Anleihe. Es war ein Tausch von Gehalt gegen Firmenanteile."

Rund 80 Prozent der Mitarbeiter machten mit, viele reduzierten ihr Gehalt bis auf den gesetzlichen Mindestlohn. Das brachte zwei Monate zusätzliche Liquiditätsreserve gegenüber drei Wochen verfügbarem Bargeld, die Marge zwischen Überleben und Scheitern. Seine Erklärung, warum die Mitarbeiterfluktuation dadurch sogar sank: "Man legt jedem die Hände ans Steuer." Beifahrer geraten auf einer gefährlichen Straße in Panik, Fahrer lehnen sich hinein. Es war die ehrlichste Fundraising-Lektion, die ich diese Woche gehört habe, und dabei war kein einziges Term Sheet im Spiel.

Außerdem gehört

  • Die beste "Wie ich Kapital eingesammelt habe"-Masterclass kam von Palash Soni von GoldCast bei The Neon Show: ein Gründer mit F1-Visum, der gegen die Uhr eines O1-Visums antrat, in zwei Tagen ein Term Sheet von Acfor an Land zog (Dienstag Pitch, Donnerstag unterschrieben), rund 1,5 Millionen Dollar bei einem Cap von 5 Millionen Dollar abschloss, danach 10 Millionen Dollar bei einer Post-Money-Bewertung von 38 Millionen Dollar, angeführt von Unusuals 7,5-Millionen-Dollar-Check, mit Scott Belsky und Lenny Rachitsky als Angel-Investoren. Sein Rat an Erstgründer: erst überleben, dann die Bewertung optimieren, "Null mal null ist null." The Neon Show, "How to Beat a Competitor With 100x Your Funding | Palash Soni, GoldCast Founder" (30. Juni 2026)

  • Lime ist an die Börse gegangen, CEO Wayne Ting nennt es "den letzten Überlebenden" im Bereich Mikromobilität: ein Geschäft mit 7,50 Dollar pro Fahrzeug und Tag, das bei über 50 Prozent Cash-Marge und einer Amortisationszeit von unter einem Jahr läuft. Ein Beweis dafür, dass operative Härte, nicht die größte Finanzierungsrunde, die margenschwachen Spiele gewinnt. TBPN, "MetaCloud, Bending Spoons IPO... Lime" (1. Juli 2026)

  • Google hat erstmals eine Kapitalbeteiligung an einem Filmstudio übernommen, eine 75-Millionen-Dollar-Investition in A24, verpackt als mehrjährige KI-Forschungspartnerschaft mit DeepMind. Man sollte es beim Namen nennen: "Taste-Washing", damit VEO wie ein Werkzeug für Elite-Kreative aussieht und nicht wie ein Job-Killer. Venture In The South, "E250 The Week In Venture" (29. Juni 2026)

  • OpenAI ist beim Börsengang eingeknickt, verschiebt das Listing von 2026 auf 2027, statt mit einem Abschlag auf sein Ziel von über 1 Billion Dollar an die Börse zu gehen. Wenn der Marktführer lieber wartet, als die Marktlage zu testen, sollte man das zur Kenntnis nehmen. Venture In The South, "E250 The Week In Venture" (29. Juni 2026)

Jeder Eintrag oben stammt aus Podcast-Episoden, die zwischen dem 29. Juni und dem 5. Juli 2026 veröffentlicht wurden. Runden werden nur dann berichtet, wenn sie in der jeweiligen Episode tatsächlich genannt wurden; wurde ein Lead-Investor oder eine Bewertung on air nicht offengelegt, wird das entsprechend vermerkt, statt geraten.